Saya sudah berulang kali mengatakan bahwa marathon bukanlah teman bergurau yang baik.

Untuk menuntaskan sebuah perlombaan marathon membutuhkan persiapan matang dan panjang. Berupa komitmen, konsistensi, latihan, waktu, dan tentu saja dukungan finansial. Sesuatu yang tidak selalu dimiliki oleh pelari-pelari rekreasional seperti saya sepanjang waktu.

Banyaknya event marathon yang diselenggarakan di berbagai kota di Indonesia akhir-akhir ini menjadi kabar baik bagi para pelari rekreasional. Memungkinkan kita untuk memilih lomba marathon yang sesuai dengan kondisi kebugaran, ketersediaan waktu, kemampuan finansial dan bahkan memilih event yang mampu memberikan pengalaman berlomba terbaik.

Di sisi lain, terlalu banyak event marathon membuat kita bingung dalam menentukan pilihan lomba yang tepat. Berdasarkan pengalaman pribadi, kali ini saya akan membagikan beberapa tips dalam memilih event lomba marathon bagi pelari rekreasional dan amatir.

Kapan waktu mendaftar lomba marathon terbaik?

Marathon, baik half maupun full, tidak bisa dipersiapkan dalam waktu singkat dalam semalam atau sepekan. Bila kita memperhatikan program-program persiapan lomba marathon, kebanyakan akan membutuhkan waktu antara 4 bulan sampai 6 bulan, bahkan ada yang sampai satu tahun.

Menurut saya kita harus sudah terdaftar sebagai peserta lomba marathon selambat-lambatnya 6 bulan sebelum hari perlombaan. Dimana waktu 6 bulan ini akan kita gunakan untuk persiapan dalam bentuk mengikuti program latihan, mengatur dan mendistribusikan tanggung jawab pekerjaan agar bisa berbagi waktu dengan latihan sampai mengambil cuti pada hari lomba serta mempersiapkan anggaran untuk kebutuhan transportasi, akomodasi dan nutrisi selama berlatih dan berlomba.

Event marathon yang baik biasanya membuka pendaftaran early bird sekitar satu tahun sebelum lomba dan menutup pendaftaran beberapa bulan sebelum hari lomba. Dengan alasan yang sudah saya sebutkan, event yang baru membuka pendaftaran marathon satu, dua, atau tiga bulan sebelum perlombaan merupakan event yang tidak saya sarankan untuk diikuti.

Pertimbangkan faktor Race Organizer sebuah event marathon

Race Organizer sebuah lomba memang bukan satu-satunya faktor yang menentukan kualitas dan pengalaman yang ditawarkan sebuah event marathon. Tetapi mempertimbangkan faktor Race Organizer merupakan cara yang banyak digunakan oleh para pelari berpengalaman dalam menentukan pilihan marathon.

Bank Jateng Borobudur Marathon 2017 merupakan salah satu lomba marathon terbaik. Berubah 180 derajat dibanding penyelenggaraan yang kacau pada tahun sebelumnya salah satunya karena faktor pergantian Race Organizer.

RO yang banyak berhasil menghadirkan perlombaan yang baik umumnya akan menjaga kredibilitas mereka. Sebaliknya tak jarang kita mendapati RO yang tidak bisa mendengarkan keluhan para peserta lomba dengan penyelenggaraan tiap event yang tak membaik.

Kita sebaiknya tidak mengambil resiko dengan mengikuti event yang dikerjakan oleh RO yang sebelumnya ceroboh dalam menangani perlombaan marathon.

Pertimbangkan faktor sponsor sebuah lomba marathon

Sponsor – sponsor event marathon sepintas tidak akan berhubungan dengan kualitas penyelenggaran perlombaan. Kenyataannya top brand hanya akan memberikan sponsorship terhadap lomba – lomba yang mereka percaya akan diselenggarakan dengan baik.

Karena bagi para sponsor kualitas lomba merupakan pertaruhan terhadap brand image dan brand awareness yang mereka harapkan dari program sponsorship tersebut.

Pertimbangkan rute lomba sebuah marathon

Event Marathon yang baik sejak awal akan menginformasikan rute lomba yang akan ditempuh oleh para pelari. Informasi rute ini biasanya dilengkapi dengan peta, elevasi, arah, titik-titik water station, sponge station, fruit station, prakiraan cuaca, dan sebagainya. Informasi ini biasanya tersedia di website official lomba dan social media channel mereka.

Rute yang elevatif bisa jadi merupakan marathon yang menantang bagi pelari-pelari yang sudah matang. Sebaliknya pelari-pelari yang akan mengejar personal best atau virgin marathoner sebaiknya menghindari dan memilih lomba lain yang memiliki rute yang datar/flat.

Bagaimana bila lomba marathon yang kita incar tidak menyediakan informasi rute dan informasi-formasi penting lainnya. Saran saya sebaiknya dikesampingkan dulu dari daftar pilihan marathon.

Pertimbangkan kedekatan lokasi lomba dengan tempat tinggal

Menurut saya kedekatan lokasi lomba dengan tempat tinggal amat penting dipertimbangkan. Prinsip saya makin dekat makin baik, kecuali tujuan kita adalah berlibur sambil bermarathon atau bermarathon sambil berlibur.

Kedekatan lokasi akan memudahkan kita dalam menuju ke tempat lomba, lebih hemat biaya transportasi, lebih hemat waktu dan lebih hemat keseluruhan biaya akomodasi.

Mengambil lomba yang lokasinya berdekatan dengan tempat tinggal akan memberi keuntungan diantaranya kita tidak asing dengan iklim, cuaca, mungkin sudah familer dengan jalanan yang digunakan sebagai rute lomba, bahkan mengenal baik aneka kuliner yang kelak bisa menjadi pilihan carboloading. Singkat kata kita tidak akan membutuhkan lebih banyak waktu untuk aklimasi sebelum berlomba dengan baik.

Ciri – ciri sebuah event marathon yang tidak layak iikuti

Event marathon yang baik selalu membawakan pengalaman terbaik mulai dari event itu diumumkan kepada khalayak, masa pendaftaran, racepack collection, hari lomba sampai pengalaman pasca lomba.

Marathon yang baik biasanya mempunyai publikasi yang baik pula melalui press conference, media, social media channel yang informatif , update dan menawarkan activity  dengan baik sampai dengan sebuah website yang original.

Jangan mengharapkan sebuah lomba yang baik bila event itu mempunyai social media channel yang tidak dikelola dengan baik, website yang ala kadarnya, hanya menggunakan template dari event sejenis, bahkan mempunyai struktur web yang tidak konsisten dan sulit diakses. Begitu pentingnya, website merupakan pintu gerbang utama menuju sebuah event yang berkualitas.

***

Aspek – aspek dalam memilih sebuah lomba marathon baru beberapa saja yang saya tuliskan. Selebihnya akan berusaha saya tambahkan ketika saya menemukan hal penting lainnya. Bila menurut Anda ada hal – hal lain yang perlu ditambahkan, jangan segan menuliskannya di kolom komentar atau menghubungi saya secara langsung.